Wie man eine wichtige Entscheidung trifft, ohne alle Informationen zu haben
Die meisten folgenreichen Entscheidungen kommen nie mit vollständigen Informationen daher, und auf Gewissheit zu warten ist selbst schon eine Entscheidung. Ein praktischer Rahmen, um trotzdem gut zu entscheiden.
Eine Klientin von mir hat vierzehn Monate damit verbracht zu entscheiden, ob sie eine sichere Festanstellung aufgeben soll, um sich selbstständig als Beraterin zu machen. Vierzehn Monate voller Tabellen, Gespräche mit Menschen, die diesen Schritt bereits gewagt hatten, Artikel über das richtige Timing und einen wachsenden Ordner mit Recherchen, die sich nie ganz zu einem grünen Licht summierten. Als wir anfingen zusammenzuarbeiten, lautete die Frage nicht mehr, ob sie es tun sollte, sondern warum sie sich nicht entscheiden konnte. Die ehrliche Antwort war: Keine noch so gründliche Recherche würde die Art von Gewissheit hervorbringen, nach der sie suchte, denn diese Gewissheit gibt es für eine solche Entscheidung schlicht nicht. Es gab sie nie, und sie würde auch im fünfzehnten Monat nicht plötzlich auftauchen.
Das ist der Teil, den einem bei großen Entscheidungen niemand sagt: Zu warten, bis genügend Informationen vorliegen, um sich sicher zu fühlen, ist kein neutraler Schwebezustand. Es ist selbst eine Entscheidung, nämlich die, alles genau so zu belassen, wie es ist, auf unbestimmte Zeit, während man sich einredet, noch nicht entschieden zu haben. Ein Jahr, in dem man weiter darüber nachdenkt, ist ein Jahr, das gelebt wird, als laute die Antwort Nein, nur ohne das Unbehagen, sich bewusst für das Nein entschieden zu haben. Entscheiden unter Unsicherheit ist keine besondere Fähigkeit, die Unternehmerinnen und Generälen vorbehalten ist. Es ist der Normalzustand des Erwachsenenlebens, und die meisten von uns können es schlechter, als sie glauben.
Foto: W.carter / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Warten ist auch eine Entscheidung
Die meisten Menschen erleben das Nicht-Entscheiden nicht als eine Wahl, und genau das macht es so bequem. Wenn ein Stellenangebot verfällt, weil man nie geantwortet hat, kann sich das anfühlen, als sei einem etwas widerfahren, statt dass man selbst gehandelt hätte. Wenn eine Beziehung einschläft, weil keiner von beiden sich entschieden hat, sie zu beenden oder sich stärker zu binden, muss niemand die Verantwortung für das Ende übernehmen. Doch das Ergebnis ist identisch mit einer aktiven Entscheidung, nur ohne die Verantwortlichkeit. Man erhält die Konsequenzen eines Neins, ohne die Klarheit, die daraus entsteht, sich tatsächlich für das Nein entschieden zu haben.
Psychologisch gesehen liegt genau darin der Reiz endloser Grübelei. Sie erlaubt es, dem Unbehagen zu entgehen, der Urheber des eigenen Lebens zu sein, allerdings um den Preis, es tatsächlich zu leben. Man bleibt verschont vom konkreten, benennbaren Scheitern einer schlechten Entscheidung und tauscht es gegen das diffuse, schwerer zu benennende Scheitern eines Lebens, das sich selbst immer wieder aufschiebt.
Nicht jede Entscheidung verdient das gleiche Maß an Überlegung
Ein Grund, warum Menschen kleine Entscheidungen überrecherchieren und große unterdenken, ist, dass sie auf alles denselben Prozess anwenden, unabhängig davon, wie umkehrbar das Ergebnis tatsächlich ist. Eine nützlichere Frage als wie groß ist diese Entscheidung lautet: wie umkehrbar ist diese Entscheidung. Manche Entscheidungen lassen sich leicht korrigieren, sobald man mittendrin steckt: Man kann die Wohnung wieder kündigen, den Kurs abbrechen, den kleineren Kauf rückgängig machen. Andere Entscheidungen sind langsam, teuer oder praktisch unmöglich rückgängig zu machen: ein Kind zu bekommen, jemanden zu heiraten, ein Haus zu verkaufen, das man nicht ohne Weiteres zurückkaufen könnte, eine jahrzehntelange Karriere öffentlich zu beenden.
Eine umkehrbare Entscheidung wie eine unumkehrbare zu behandeln, verschwendet Monate für etwas, das man in Wochen hätte testen können. Eine unumkehrbare Entscheidung wie eine umkehrbare zu behandeln, kann echte, ernsthafte Kosten verursachen. Nicht die Unsicherheit selbst erzeugt in der Regel die Lähmung, sondern das Missverhältnis zwischen dem tatsächlichen Gewicht einer Entscheidung und dem Maß an Überlegung, das man ihr widmet.
Benennen Sie die Entscheidung hinter der Entscheidung
Große Entscheidungen verbergen oft eine kleinere, ehrlichere Frage. Soll ich diesen Job annehmen bedeutet eigentlich kann ich das Risiko ertragen, dass es nicht funktioniert. Klären Sie zunächst konkret, wozwischen Sie eigentlich wählen, bevor Sie überhaupt mit der Recherche beginnen.
Fragen Sie, was eine Umkehr kosten würde
Wenn es schiefgeht, wie schwer wäre es, zurückzurudern, nachzujustieren oder von vorn zu beginnen. Geld, Zeit, Beziehungen und Ruf haben jeweils unterschiedliche Wiederherstellungskosten. Seien Sie konkret, statt in Katastrophenszenarien zu denken.
Ist sie umkehrbar, entscheiden Sie schnell und korrigieren Sie später
Bei allem, was sich innerhalb weniger Monate testen, rückgängig machen oder anpassen lässt, ist langwierige Recherche meist nichts als Angst im Kostüm der Produktivität. Entscheiden Sie, handeln Sie, und betrachten Sie die ersten Ergebnisse als neue Informationen, nicht als Beweis dafür, dass Sie sich geirrt haben.
Ist sie unumkehrbar, setzen Sie eine Frist für das Sammeln von Informationen, nicht für Gewissheit
Geben Sie sich eine echte, terminierte Frist für Recherche und Gespräche. Gewissheit wird nicht eintreten, egal wie lange Sie warten, also muss die Frist den Prozess des Sammelns steuern, nicht das Gefühl der Bereitschaft.
Entscheiden Sie, sobald Sie genug haben, nicht sobald Sie alles haben
Sie werden sich nur selten bereit fühlen. Sobald Sie die wichtigsten Risiken, das realistisch schlimmste Ergebnis und Ihre eigenen tatsächlichen Prioritäten verstehen, schafft weitere Recherche keinen zusätzlichen Wert mehr, sondern wirkt nur noch als Verzögerung.
Recherche kann eine Form der Vermeidung sein
Bis zum neunten Monat hatte meine Klientin jeden Artikel gelesen, den sie finden konnte, ein Dutzend Podcast-Interviews gehört und mit sechs Menschen gesprochen, die bereits ähnliche Jobs verlassen hatten. Nichts davon brachte sie einer Entscheidung näher, denn sie sammelte längst keine Informationen mehr. Sie sammelte Bestätigung, in der Hoffnung, ein weiterer Anhaltspunkt würde die Entscheidung nicht nur informierter, sondern sicherer erscheinen lassen. Diesen Anhaltspunkt gibt es nicht. Keine noch so umfangreiche Recherche macht aus einer unsicheren Entscheidung eine sichere, denn die Unsicherheit ist keine Lücke in ihrem Wissen. Sie ist eine Eigenschaft der Situation selbst. Niemand, mit dem sie sprach, nicht einmal die, die den Schritt bereits gewagt hatten, konnte ihr sagen, wie es für sie persönlich ausgehen würde, denn sie waren nicht sie, und sie trafen die Entscheidung nicht mit ihren spezifischen Finanzen, Beziehungen und ihrer Risikobereitschaft.
Versuchen Sie, sich vor Beginn der Recherche zu einer großen Entscheidung ein Informationsbudget zu setzen: eine feste Anzahl an Gesprächen, eine feste Anzahl an Stunden, eine echte Frist im Kalender. Ist das Budget aufgebraucht, entscheiden Sie mit dem, was Sie haben. Das Budget leistet mehr als die Recherche selbst. Es verwandelt eine ergebnisoffene Suche nach Gewissheit in eine begrenzte Aufgabe mit einem tatsächlichen Endpunkt, das Gegenteil dessen, wie sich die meisten Menschen in die Lähmung hineinrecherchieren.
Wie ausreichende Informationen tatsächlich aussehen
Ausreichend ist kein niedrigerer, entschuldigender Maßstab. Es ist der einzige Maßstab, den es für Entscheidungen dieser Art je gegeben hat. Es bedeutet in der Regel, dass Sie die zwei oder drei wichtigsten Risiken gut genug verstehen, um sie laut zu benennen, dass Sie das realistisch schlimmste Ergebnis kennen und wissen, ob Sie es überstehen könnten, dass Sie mit einer Handvoll Menschen mit echter, relevanter Erfahrung gesprochen haben statt mit theoretischen Meinungen, und dass Sie den Unterschied erkennen zwischen Ihren eigenen Prioritäten und denen, die Sie von einem Elternteil, einer Bezugsgruppe oder einer Version Ihrer selbst von vor zehn Jahren übernommen haben.
Vollständige Information, der Maßstab, an dem die meisten Menschen unbewusst festhalten, war für eine große Entscheidung noch nie verfügbar, und sie wird es auch für Ihre nicht sein. Jede folgenreiche Entscheidung im Leben, ein Karriereschritt, eine Beziehung, ein Umzug, ein größerer Kauf, wird mit unvollständigen Informationen getroffen. Das ist kein besonderes Problem, das gelöst werden müsste, bevor man handelt. Es ist der Normalzustand.
Sie erfahren nie im Voraus, wie eine große Entscheidung ausgeht. Sie erfahren es erst danach, und das gilt für jeden, der vor einer schweren Wahl steht.
Unvollkommenes Wissen ist der Normalzustand, kein Problem, das man erst beheben muss
Es gäbe eine Version dieses Artikels, die mit einem Trick endet: einem Denkmodell, einer Checkliste, einem Weg, endlich vor dem Handeln Gewissheit zu empfinden. Diese Version wäre unehrlich. Es geht nicht darum, sich Zuversicht zu erarbeiten wie eine technische Lösung. Es geht darum, aufzuhören, das Fehlen von Zuversicht als Beweis dafür zu deuten, dass man nicht bereit ist oder dass einem ein entscheidendes Stück Analyse fehlt, das eine klügere Person gefunden hätte.
Die meisten Menschen, die von außen entschlossen wirken, verfügen nicht über mehr Informationen als Sie. Sie haben sich lediglich damit abgefunden, innerhalb von Unsicherheit zu entscheiden, statt darauf zu warten, dass sie sich auflöst. Dieser Frieden lässt sich trainieren. Er entsteht dadurch, dass man zunächst kleinere Entscheidungen auf diese Weise trifft, umkehrbare, und dabei bemerkt, dass die Welt nicht untergeht, wenn man sich als teilweise im Irrtum erweist. Man korrigiert, man justiert nach, und man bewegt sich weiter, was von Anfang an der eigentliche Plan war.
Häufig gestellte Fragen
Wie treffe ich eine wichtige Entscheidung, wenn ich nicht alle Informationen habe?
Sortieren Sie die Entscheidung zunächst danach, ob sie umkehrbar oder unumkehrbar ist. Lässt sie sich innerhalb weniger Monate anpassen oder rückgängig machen, entscheiden Sie schnell und korrigieren Sie den Kurs, sobald Sie mehr wissen. Ist sie schwer umkehrbar, setzen Sie sich eine feste Frist für das Sammeln von Informationen, nicht für das Gefühl der Gewissheit, und entscheiden Sie, sobald Sie die wichtigsten Risiken und das realistisch schlimmste Ergebnis verstehen. Auf vollständige Informationen zu warten ist keine Option, denn die gibt es für solche Entscheidungen schlicht nicht.
Was ist der Unterschied zwischen einer umkehrbaren und einer unumkehrbaren Entscheidung?
Eine umkehrbare Entscheidung lässt sich zu vertretbaren Kosten anpassen, rückgängig machen oder zurücknehmen, etwa ein neuer Job in derselben Branche, ein befristeter Umzug oder ein kleinerer Kauf. Eine unumkehrbare Entscheidung ist teuer, langwierig oder praktisch unmöglich rückgängig zu machen, etwa ein Kind zu bekommen, eine langjährige Beziehung zu beenden oder ein Haus zu verkaufen, das man nicht ohne Weiteres zurückkaufen könnte. Umkehrbare Entscheidungen verdienen Tempo. Unumkehrbare Entscheidungen verdienen mehr Überlegung, aber eben nicht unbegrenzt viel.
Wie lange sollte ich mir für eine wichtige Entscheidung Zeit nehmen?
So lange, bis Sie die wichtigsten Risiken, den realistisch schlimmsten Fall und Ihre eigenen tatsächlichen Prioritäten verstehen, und keinen Tag länger. Bei umkehrbaren Entscheidungen sind das oft Tage oder Wochen. Bei unumkehrbaren können es einige Monate sein. Wenn Sie merken, dass Sie nach diesem Zeitfenster immer noch recherchieren, ohne dass neue Informationen Ihr Denken verändern, sind Sie wahrscheinlich vom Entscheiden ins Vermeiden gewechselt.
Ist es schlecht, eine wichtige Entscheidung schnell zu treffen?
Nicht grundsätzlich. Tempo wird nur dann zum Problem, wenn es nicht zur Umkehrbarkeit der Entscheidung passt. Schnell etwas zu entscheiden, das man später leicht anpassen kann, ist effizient, nicht leichtsinnig. Schnell etwas Unumkehrbares zu entscheiden, ohne die echten Risiken zu verstehen, ist ein anderes Problem. Das eigentliche Problem war nie die Geschwindigkeit an sich, sondern ob das Maß an Nachdenken zum tatsächlichen Einsatz passte.
Wie höre ich auf, eine wichtige Entscheidung zu zerdenken?
Setzen Sie sich eine echte Frist und ein festes Maß an Recherche, das Sie bis dahin betreiben, eine bestimmte Anzahl an Gesprächen, eine bestimmte Anzahl an Stunden, und verpflichten Sie sich, mit dem zu entscheiden, was Sie haben, sobald diese Zeit abgelaufen ist. Zerdenken hat meist gar nichts mehr mit der Entscheidung selbst zu tun, sondern mit dem Wunsch, dass jemand oder etwas das Ergebnis im Voraus garantiert. Kein Rechercheprozess kann diese Garantie liefern, also muss die Frist die Arbeit übernehmen, die die Recherche nie leisten konnte.
Stehen Sie vor einer Entscheidung, deren Ende Sie nicht ganz absehen können?
Wenn Sie bei einer Entscheidung, die eigentlich eine Wahl verlangt, im Recherchemodus feststecken, kann die Arbeit daran mit jemandem außerhalb Ihres eigenen Kopfes Monate des Kreisens in ein einziges klärendes Gespräch verkürzen.
Termin buchen
Entscheidungen
Warum Entscheidungen schwerfallen, wie typische Denkfehler entstehen und wie du klarer wählst, auch ohne alle Informationen.
Wer festhängt, hat selten zu wenig nachgedacht. Häufiger sind es zu viele Optionen, die Angst, etwas zu bereuen, oder das Warten auf eine Erlaubnis, die niemand geben wird. Die Artikel zeigen, was in solchen Momenten im Kopf passiert und welche einfachen Fragen dir helfen, aus dem Grübeln zu einer Wahl zu kommen.
Viele dieser Gedanken stammen aus der Coaching-Praxis und aus dem Entscheidungsraum der Methode, der genau diese Art von Stillstand beschreibt.
Salah Abdeldayem
Eine gute Entscheidung bedeutet nicht immer ein perfektes Ergebnis. Sie bedeutet den bestmöglichen Denkprozess mit den Informationen, die im Moment der Entscheidung verfügbar waren.
Wenn sich die Wirtschaft gegen Sie zu stellen scheint: Karriereentscheidungen in unsicheren Zeiten
Wie Sie echte Vorsicht von stiller Erstarrung unterscheiden, wenn jede Karriereentscheidung die ganze Wirtschaft auf dem Rücken zu tragen scheint.
Entscheidungsmüdigkeit: Warum Ihre Willenskraft zum Tagesende erschöpft ist
Der schlechteste Zeitpunkt, um einen Stapel Post zu öffnen, ein wichtiges Gespräch mit Ihrem Partner zu beginnen oder irgendetwas Bedeutsames zu entscheiden, ist meist kurz nach dem Abendessen. Hier erfahren Sie, was tatsächlich dahintersteckt, und wie Sie aufhören, Ihre wichtigsten Entscheidungen ausgerechnet für den Moment einzuplanen, in dem Sie am wenigsten dazu in der Lage sind.