Warum „Folge deiner Leidenschaft“ ein schlechter Karriereratschlag ist

Der Ratschlag setzt voraus, dass in Ihnen bereits eine fertige Leidenschaft schlummert, die nur darauf wartet, entdeckt zu werden. Die meisten Menschen haben so etwas nicht, und wer darauf wartet, verpasst dabei gute Optionen.

Eine Klientin von mir, neunundzwanzig Jahre alt, lehnte drei Jahre lang interne Beförderungen bei einem Logistikunternehmen ab, weil die Arbeit „nicht ihre Leidenschaft“ war. Sie war gut darin. Ihre Vorgesetzte bot ihr immer wieder mehr Verantwortung an. Jedes Mal sagte sie nein, weil die Rolle anzunehmen sich anfühlte wie ein Kompromiss mit etwas, das sie nicht wirklich begeisterte, und sie wartete weiterhin auf das eine Ding, das es tun würde. In der Zwischenzeit durchstöberte sie am Wochenende Stellenanzeigen auf der Suche nach einem Titel, der sich als Berufung zu erkennen geben würde. Nichts tat das je. Drei Jahre später saß sie auf demselben Posten, ein wenig frustrierter, der Klarheit keinen Schritt näher, und nachweislich weiter zurück, als sie hätte sein können, wenn sie einfach auf dem aufgebaut hätte, worin sie bereits kompetent war.

Genau das bewirkt „Folge deiner Leidenschaft“ in der Praxis. Es ist kein neutraler Ratschlag, der still im Hintergrund bleibt, während man vernünftige Entscheidungen trifft. Er filtert aktiv alle Optionen heraus, die keinen sofortigen emotionalen Kick auslösen, nach der Theorie, dass sich der richtige Weg früh und deutlich ankündigen wird. Diese Theorie ist für die meisten Menschen die meiste Zeit falsch, und wer daran glaubt, verliert Jahre.

Foto: quattrostagioni / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

Die Leidenschaft, auf die Sie warten, existiert wahrscheinlich noch nicht

„Folge deiner Leidenschaft“ funktioniert als Ratschlag nur, wenn die Leidenschaft der Handlung vorausgeht, wenn also ein festes Interesse bereits vollständig ausgeformt in einem steckt und nur darauf wartet, wie ein vergrabener Gegenstand freigelegt zu werden. Bei einer kleinen Zahl von Menschen passiert tatsächlich so etwas. Ein Kind nimmt mit sechs Jahren eine Geige in die Hand und legt sie nie wieder weg. Doch bei den meisten Erwachsenen, die einen Beruf wählen oder wechseln, entwickelt sich Interesse nicht auf diese Weise. Interesse folgt in der Regel der Kompetenz. Man wird in etwas besser, die Rückkopplungsschleife der Verbesserung wird lohnend, und erst dann beginnt es sich wie „das eigene Ding“ anzufühlen. Die Reihenfolge ist meist umgekehrt zum Slogan: erst die Fertigkeit, dann die Freude, zuletzt die Identität.

Denken Sie an irgendetwas, worin Sie heute gut sind, das Sie nicht von Anfang an geliebt haben. Die meisten Erwachsenen, die gerne laufen, mochten ihre ersten drei Läufe nicht. Die meisten Menschen, die ihr Instrument lieben, mochten die ersten sechs Monate mit Tonleitern nicht. Die Freude stellte sich erst ein, als auch die Fertigkeit da war, als die Tätigkeit aufhörte, mühsam zu sein, und begann, sichtbare Ergebnisse zu liefern. Bei Karrieren läuft es genauso, nur dass die Rückkopplungsschleifen langsamer und weniger offensichtlich sind, wodurch man leichter aufgibt, bevor das Interesse überhaupt Zeit hatte, sich zu bilden.

Was der Ratschlag Menschen tatsächlich kostet

Der eigentliche Schaden von „Folge deiner Leidenschaft“ ist nicht philosophischer, sondern praktischer Natur. Er bringt Menschen dazu, den falschen Test zum falschen Zeitpunkt anzuwenden. Der Test lautet: Fühlt sich das gerade jetzt aufregend an? Und der Zeitpunkt ist: sofort, bevor irgendeine Kompetenz aufgebaut wurde, bevor die Arbeit überhaupt die Chance hatte, aus eigener Kraft interessant zu werden. Bei diesem Test fällt fast jeder tragfähige, vielversprechende Weg durch, weil sich fast nichts am ersten Tag aufregend anfühlt, wenn man noch ungeschickt ist und alles unvertraut wirkt.

Also steigen Menschen früh aus. Sie nehmen eine Stelle im operativen Geschäft an, empfinden die ersten Monate als zäh und schließen daraus, dass dies nicht „das Richtige“ ist, ohne lange genug dabeizubleiben, um so gut zu werden, dass die Arbeit wirklich fesselnd wird. Sie meiden Bereiche, die auf dem Papier langweilig klingen, Buchhaltung, Logistik, technisches Schreiben, versicherungsmathematische Arbeit, ohne zu bemerken, dass Langeweile auf dem Papier und Langeweile in der Praxis zwei verschiedene Dinge sind, sobald man echte Kompetenz besitzt und Muster in Problemen erkennt, die andere nicht sehen. Währenddessen suchen sie weiter nach der Option, die sich von außen offensichtlich richtig anfühlen wird, eine Suche, die endlos weitergehen kann, weil sich fast nichts von außen auf diese Weise ankündigt.

Warum der Ratschlag trotzdem wahr wirkt

„Folge deiner Leidenschaft“ hält sich so hartnäckig, weil er zu dem passt, was erfolgreiche, versierte Menschen im Nachhinein über ihre eigene Karriere erzählen. Fragen Sie jemanden, der fünfzehn Jahre gebraucht hat, um in etwas exzellent zu werden, und er wird in der Regel beschreiben, die Arbeit zu lieben. Diese Beschreibung ist korrekt. Sie ist aber auch rückblickend. Bis jemand gut genug ist, um über seine Karriere befragt zu werden, hat die Schleife aus Meisterschaft und Freude bereits jahrelang gelaufen. Was als Ausgangspunkt erinnert wird (die Liebe zur Sache), war oft das Ergebnis eines langen Mittelteils (kompetent werden), den man inzwischen vergessen oder in der Erzählung zusammengestrichen hat.

Dadurch entsteht ein Survivorship-Bias, ein Verzerrungseffekt durch die einseitige Auswahl der „Überlebenden“. Wir hören von den Menschen, bei denen Leidenschaft und Kompetenz sich am Ende deckten, und wir hören nicht von der viel größeren Gruppe, die versucht hat, einem frühen, noch unausgereiften Funken zu folgen, feststellte, dass er der eigentlichen Arbeit nicht standhielt, und dann still aufgab oder ausbrannte. Der Ratschlag wirkt wahr, weil ausgerechnet diejenigen die Geschichte erzählen, bei denen er funktioniert hat.

Leidenschaft ist meist das Ergebnis von Kompetenz, nicht deren Ursache. Wer zuerst auf das Gefühl wartet, verpasst womöglich jede Tür, die es wert gewesen wäre, durchschritten zu werden.

Ein besserer Test für die Berufswahl

Wenn Interesse tendenziell der Fertigkeit folgt, dann lautet die nützliche Frage nicht „begeistert mich das gerade jetzt“, sondern „könnte ich darin plausibel gut werden, und wäre es die Zeit wert, gut darin zu werden“. Das ist ein völlig anderer Filter. Er verlangt keinen Funken. Er verlangt ein erträgliches Interesse (keine Langeweile, keine Abneigung), eine vernünftige Passung zu Ihren tatsächlichen Fähigkeiten und einen Markt, der Sie dafür bezahlt, während Sie Kompetenz aufbauen. Leidenschaft, wenn sie sich einstellt, stellt sich später ein, als Ergebnis der geleisteten Arbeit, nicht als Voraussetzung, um damit anzufangen.

Auf erträgliches Interesse prüfen, nicht auf Begeisterung

Schließen Sie aus, was Sie wirklich langweilt oder abstößt, aber verlangen Sie keine Begeisterung, bevor Sie anfangen. „Das könnte ich mir vorstellen“ ist eine hoch genug angesetzte Messlatte. Heben Sie sich „Ich liebe das“ als Ergebnis auf, das Sie später prüfen, nicht als Eintrittsvoraussetzung.

Setzen Sie eine echte Probephase an, bevor Sie urteilen

Geben Sie einem Weg sechs Monate bis ein Jahr ehrlichen Einsatzes, bevor Sie entscheiden, ob er funktioniert. Die meisten Fertigkeiten sind in der frühen, noch unbeholfenen Phase unangenehm. Wer in dieser Phase aufgibt, erfährt darüber, ob der Weg tragfähig gewesen wäre, so gut wie nichts.

Verfolgen Sie Kompetenz, nicht die Tagesstimmung

Fragen Sie sich nicht, wie Sie sich heute bei der Arbeit gefühlt haben, sondern ob Sie messbar besser darin sind als noch vor einem Monat. Kompetenz ist ein ehrlicheres und weniger schwankendes Signal als die Begeisterung von Tag zu Tag, die unabhängig vom gewählten Weg schwankt.

Lassen Sie sich von der Arbeit zeigen, was aus ihr wird

Jobs und Berufsfelder verändern ihre Form, je besser man in ihnen wird. Die Einstiegsversion einer Rolle ist selten repräsentativ dafür, wie diese Rolle aussieht, sobald man echte Fertigkeiten und mehr Autonomie darin hat. Beurteilen Sie das Ziel, nicht nur die Auffahrt.

Bewerten Sie neu nach dem Kompetenzaufbau, nicht davor

Erst wenn Sie wirklich Zeit investiert und echte Fertigkeiten aufgebaut haben, fragen Sie, ob es sich lohnt weiterzumachen. Das ist ein legitimer Prüfpunkt für einen Karrierewechsel. Die Entscheidung zu treffen, bevor Sie überhaupt Kompetenz aufgebaut haben, heißt, einen Weg nach Bedingungen zu beurteilen, die nie widergespiegelt hätten, wie er tatsächlich ist.

Achten Sie auf den Moment, in dem Sie sich dabei ertappen, drei Wochen nach dem Start eines Vorhabens zu sagen: „Das ist einfach nichts für mich.“ Dieser Satz ist oft ein Kompetenzproblem im Kostüm einer Identitätsaussage. Bevor Sie ihm vertrauen, fragen Sie sich, ob Sie ihn noch glauben würden, nachdem Sie tatsächlich gut in der Sache geworden wären.

Was das dafür bedeutet, wie Sie mit sich selbst über die Berufswahl sprechen

Ein Teil dessen, warum „Folge deiner Leidenschaft“ so hartnäckig hält, liegt darin, dass es der Person schmeichelt, die ihm folgt. Es suggeriert, dass Sie die Antwort bereits in sich tragen, dass Selbsterkenntnis allein den Weg weist, und dass die Arbeit an einer Karriere vor allem aus Entdecken statt aus Aufbauen besteht. Die genauere, aber unbequemere Version lautet: Die meisten Karrieren werden gebaut, nicht gefunden. Sie wählen etwas Vernünftiges, werden darin kompetent, und Interesse stellt sich als Nebenprodukt dieser Kompetenz ein, wenn überhaupt. Das ist eine weniger romantische Geschichte. Es ist aber auch eine, nach der Sie tatsächlich handeln können, weil sie Ihnen etwas gibt, das Sie diese Woche tun können, statt eines Gefühls, auf das Sie warten müssen.

Häufige Fragen

Ist „Folge deiner Leidenschaft“ wirklich ein schlechter Karriereratschlag?

So, wie er gewöhnlich erteilt wird, ja. Er setzt voraus, dass Sie bereits eine klare, vorher bestehende Leidenschaft haben, der Sie folgen können, was auf die meisten Menschen nicht zutrifft, und er ermutigt dazu, Wege danach zu beurteilen, wie sie sich anfühlen, bevor überhaupt Kompetenz in ihnen aufgebaut wurde. Interesse entwickelt sich meist nach der Fertigkeit, nicht davor, was den Ratschlag für die meisten Karrieren in die falsche Richtung weisen lässt.

Warum weiß ich nicht, was meine Leidenschaft ist?

Wahrscheinlich, weil Sie in noch nichts Konkretem genug Kompetenz aufgebaut haben, damit sich ein starkes Interesse bilden konnte. Leidenschaft ist meist ein Produkt aus Fertigkeit und Vertrautheit, keine feste Eigenschaft, mit der man geboren wird und die man nur noch finden muss. Die eigene Leidenschaft nicht zu kennen ist normal und bedeutet nicht, dass mit Ihnen etwas nicht stimmt.

Sollte ich meinen Job kündigen, wenn ich ihn noch nicht liebe?

Nicht automatisch. Wenn Sie noch am Anfang der Rolle stehen und gerade erst grundlegende Kompetenz aufbauen, ist Langeweile oder Unbehagen ein schlechtes Signal für die langfristige Passung. Es ist sinnvoller, eine echte Probephase einzuräumen, in der Regel sechs Monate bis ein Jahr ernsthaften Einsatzes, bevor Sie Ihre aktuellen Gefühle als endgültig behandeln.

Wie wählt man einen Beruf, wenn man keine klare Leidenschaft hat?

Entscheiden Sie sich anhand von erträglichem Interesse, einer vernünftigen Passung zu Ihren Fähigkeiten und der Marktnachfrage, und verpflichten Sie sich dann, echte Kompetenz aufzubauen, bevor Sie die Wahl beurteilen. Behandeln Sie die Entscheidung als umkehrbar und faktenbasiert, statt als einmalige, unumkehrbare Wette auf ein Gefühl, das Sie noch gar nicht haben.

Kann man lernen, eine Karriere zu mögen, die einem anfangs nicht gefallen hat?

Oft ja. Freude wächst in der Regel mit der Fertigkeit mit, sobald die Arbeit aufhört, mühsam zu sein, und beginnt, sichtbare Ergebnisse und Autonomie zu liefern. Das heißt nicht, dass jeder Job mit der Zeit angenehm wird, aber fehlende Begeisterung am Anfang sagt kaum etwas darüber aus, wie Sie sich fühlen werden, sobald Sie tatsächlich gut in der Arbeit sind.

Feststecken, weil die Leidenschaft einfach nicht auftaucht

Wenn Sie sich in Berufsentscheidungen im Kreis drehen und auf ein Gefühl warten, das nie so richtig kommt, kann ein strukturiertes Gespräch helfen, eine echte Fehlpassung von einer noch nicht aufgebauten Fertigkeit zu unterscheiden. Bringen Sie die konkrete Entscheidung mit, vor der Sie stehen, und wir arbeiten sie gemeinsam durch.

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