Positives Denken: Warum es allein nicht reicht
Positives Denken allein verbessert Ergebnisse nicht. Forschung zum mentalen Kontrastieren, ein Beispiel und wie man Optimismus mit einem echten Plan verbindet.
Positives Denken
Positives Denken allein, ohne Plan oder echte Fähigkeiten dahinter, hängt nicht mit besseren Ergebnissen zusammen und kann sogar die nötige Vorbereitung für Erfolg behindern.
Positives Denken ist die Praxis, sich auf günstige Ergebnisse zu konzentrieren und eine optimistische Grundhaltung zu bewahren. Als allgemeine Stimmung oder Herangehensweise an eine Aufgabe eingesetzt, kann es hilfreich sein. Als Ersatz für Planung, Kompetenzaufbau oder das Auseinandersetzen mit echtem Risiko eingesetzt, zeigt die Forschung, dass es die Erfolgschancen sogar verringern kann.
Was bedeutet positives Denken?
Die Forschung der Psychologin Gabriele Oettingen fand etwas Gegenintuitives: Menschen, die sich lebhaft eine positive Zukunft vorstellten, ohne auch die Hindernisse auf dem Weg dorthin zu bedenken, strengten sich tendenziell weniger an und erzielten schlechtere Ergebnisse als Menschen, die die positive Vorstellung mit einem realistischen Blick auf das verbanden, was zwischen ihnen und dem Ziel stand. Positives Fantasieren, als Ersatz für Planung eingesetzt, scheint den Geist in den Glauben zu versetzen, das Ergebnis sei bereits gesichert, was die Motivation verringert, tatsächlich dafür zu arbeiten.
Das heißt nicht, dass Optimismus grundsätzlich schädlich ist. Es bedeutet, dass genau der Schritt, sich Erfolg vorzustellen und dabei die Hindernisse zu überspringen, das Problem verursacht. Oettingens eigene, forschungsbasierte Technik, manchmal mentales Kontrastieren genannt, verbindet die positive Vorstellung mit einem klaren Blick auf das Hindernis, was es dann möglich macht, gezielt um dieses Hindernis herum zu planen.
Warum ist das wichtig?
Im Berufsleben kann es dazu führen, dass Teams sich auf reale Risiken zu wenig vorbereiten, wenn positives Denken allein als Strategie behandelt wird, weil das Nachdenken über mögliche Rückschläge sich anfühlt, als widerspreche es der gewünschten positiven Haltung. Das ist genau falsch herum: Risiken klar zu benennen macht es erst möglich, sich darauf vorzubereiten, und diese Vorbereitung ist es, was die Chancen auf ein gutes Ergebnis tatsächlich verbessert.
Das ist auch dafür wichtig, wie Coaching- und Selbsthilferatschläge angewendet werden. Jemanden zu ermutigen, bei einer schwierigen Situation 'einfach positiv zu denken', ohne auch das anzugehen, was tatsächlich im Weg steht, führt meist zu kurzlebiger Motivation statt zu echtem Fortschritt.
Beispiel
Eine Vertrieblerin stellt sich jeden Morgen vor, einen großen Abschluss zu machen, und fühlt sich durch diese mentale Probe selbstsicher und motiviert. Sie überspringt aber die Vorbereitung auf die wahrscheinlichsten Einwände des Kunden, da das Nachdenken darüber sich negativ anfühlt. Als die Einwände im tatsächlichen Gespräch kommen, hat sie keine vorbereitete Antwort, und der Abschluss stockt. Eine Kollegin, die dieselbe Zeit für die Vorstellung nutzte, aber auch wahrscheinliche Einwände auflistete und sich darauf vorbereitete, schließt in der folgenden Woche einen ähnlichen Deal ab.
Häufiges Missverständnis
Ein verbreiteter Glaube ist, dass das Nachdenken über Hindernisse oder mögliche Rückschläge an sich negativ und selbstsabotierend ist. Forschung zum mentalen Kontrastieren legt das Gegenteil nahe: Ein positives Ziel mit einem klaren Blick auf das reale Hindernis zu verbinden, verbessert die Chancen tatsächlich, während positives Denken allein, das das Hindernis ganz vermeidet, dahinter zurückbleibt.
In der Praxis
Eine praxistaugliche Version von positivem Denken verbindet das gewünschte Ergebnis mit dem größten Hindernis auf dem Weg dorthin und fragt dann, welche konkrete Handlung dieses Hindernis angehen würde. Das hält den Optimismus mit einem echten Plan verbunden, statt frei davon zu schweben.
Was ist das Ergebnis, auf das ich hier hoffe, klar formuliert?
Was ist das wahrscheinlichste Hindernis zwischen mir und diesem Ergebnis?
Welche konkrete Handlung würde dieses Hindernis angehen, nicht nur die Hoffnung, dass es nicht eintritt?
Häufige Fragen
Verbessert positives Denken tatsächlich die Ergebnisse?
Für sich allein nicht zuverlässig. Forschung zum mentalen Kontrastieren zeigt, dass das Verbinden einer positiven Vorstellung mit einem realistischen Blick auf die Hindernisse bessere Ergebnisse liefert als positives Denken allein.
Was ist mentales Kontrastieren?
Eine von der Psychologin Gabriele Oettingen entwickelte Technik, die sich ein gewünschtes Ergebnis vorstellt und gleichzeitig das reale Hindernis klar benennt, um dann darum herum zu planen.
Verwandte Konzepte
Verwandte Begriffe im Glossar: Selbstgespräch, Einschränkende Glaubenssätze.
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Ein genauerer, forschungsbasierter Blick darauf, was die Erfolgschancen tatsächlich verbessert.
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